El cambio de época también se consolida en turismo

Durante muchos años, el acceso al centro de esquí del cerro Chapelco fue una de esas obras pendientes que parecían condenadas a permanecer en los anuncios. Esa historia comenzará a cambiar, con el inicio de la pavimentación de cinco kilómetros de la ruta provincial 19, desde su empalme con la ruta nacional 40 hasta el complejo invernal. No se trata solamente de asfaltar un camino: significa mejorar la seguridad, facilitar la llegada de los visitantes y jerarquizar uno de los grandes tesoros turísticos de San Martín de los Andes.

La obra forma parte de un cambio de época que Neuquén puso en marcha en diciembre de 2023 y que también alcanzó a la política turística. La gestión de Rolando Figueroa dejó atrás las sucesivas prórrogas de la concesión del centro de esquí, concretó una nueva licitación y extendió al turismo su política de fin de los privilegios. Como destacó la ministra de Turismo, Leticia Esteves, se trata de una intervención histórica que ni siquiera estaba contemplada en el pliego original de concesión.

Hay una razón de fondo para entender esta transformación: Neuquén necesita que el crecimiento acelerado de Vaca Muerta se convierta en desarrollo integral. La planificación apunta precisamente a generar un mayor volumen de recursos para invertir en infraestructura, rutas, educación, salud y servicios, pero también para fortalecer actividades que forman parte de la identidad provincial. El turismo es una de ellas y los destinos de los Lagos del Sur constituyen una de las principales cartas de presentación neuquinas ante el país y el mundo.

Chapelco es mucho más que un centro de esquí. Su entorno natural, su belleza paisajística y su vínculo con San Martín de los Andes lo convierten en un atractivo al que es difícil encontrarle paralelos en el mundo. Por eso, garantizar un acceso asfaltado, más rápido y seguro representa una mejora que beneficia tanto a quienes llegan a disfrutar de la nieve como a toda la actividad económica regional. El acuerdo entre Turismo, Infraestructura, Vialidad, la empresa Don Otto y las comunidades mapuches, luego del proceso de consulta previa, libre e informada, permitió reunir las voluntades necesarias para hacer realidad un sueño que llevaba décadas enteras de postergaciones.

Neuquén avanza a pasos agigantados en su saludable desafío de aprovechar su expansión energética para construir una provincia más integrada, con destinos turísticos mejor conectados y preparados para recibir visitantes durante todo el año.