La Comarca Petrolera se prepara para volver a su esplendor

Cutral Co y Plaza Huincul empiezan a prepararse para una oportunidad que puede cambiar su futuro: la construcción de la planta de separación de gases que integrará a la Comarca Petrolera al proyecto exportador de gas natural licuado (GNL) a gran escala. Las capacitaciones para formar a los trabajadores que levantarán esa infraestructura están muy cerca de ponerse en marcha. Detrás de los cursos hay una apuesta concreta: convertir los recursos de Vaca Muerta en más empleo, industria y desarrollo para los neuquinos. Es decir, profundizar en la línea actual de desarrollo.

La iniciativa forma parte de la estrategia que impulsa el gobernador Rolando Figueroa para acelerar el desarrollo energético y ampliar sus beneficios en todo el territorio provincial. La planta será una pieza clave del tercer hub de producción de gas y petróleo, un centro estratégico para recibir, procesar y conectar la producción hidrocarburífera con los mercados. La Comarca no quiere mirar desde afuera el crecimiento de Vaca Muerta: busca recuperar un lugar central en la nueva etapa energética.

La formación de mano de obra local es parte de esa planificación. El convenio firmado, esta semana, por los municipios con la Universidad Tecnológica Nacional (UTN), con participación de la Provincia y la UOCRA, permitirá dictar cursos gratuitos de oficios civiles e industriales. Armado de andamios, conexionista eléctrico industrial, auxiliar instrumentista, soldadura industrial y cañista amolador son algunas de las especialidades elegidas para responder a la demanda que generarán las nuevas inversiones. La prioridad es que las oportunidades laborales queden, en primer lugar, en manos de los neuquinos.

No es una expectativa menor para dos ciudades cuya identidad está ligada a la industria petrolera. Entre las décadas de 1950 y 1980, Cutral Co y Plaza Huincul vivieron sus épocas de esplendor productivo, impulsadas por el crecimiento y la consolidación de Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF). La actividad energética dinamizaba el empleo, el comercio y la vida social de la región. El petróleo no era solamente una riqueza del subsuelo: era el motor de una comunidad que crecía alrededor de la producción nacional.

Ese ciclo de prosperidad llegó a su fin a comienzos de los años 90, con la privatización de YPF, respaldada por el entonces dirigente neuquino Oscar Parrilli (uno de los grandes responsables del daño). La transformación de la empresa y el retroceso de su estructura en la región dejaron una huella profunda en la Comarca Petrolera, que conoció de cerca las consecuencias de perder protagonismo industrial. Hoy, con Vaca Muerta y la futura exportación de GNL, la posibilidad de recuperar parte de aquella pujanza productiva vuelve a instalarse en el horizonte.

La historia no se repite de la misma manera, pero puede abrir una nueva oportunidad. La Comarca quiere volver a sus épocas de esplendor, esta vez con más tecnología, formación profesional y una estrategia orientada a los mercados internacionales. El desafío será que la riqueza energética se traduzca en puestos de trabajo, actividad económica y mejores perspectivas para las próximas generaciones. Con la planificación provincial y la capacitación de sus trabajadores, Cutral Co y Plaza Huincul empiezan a prepararse para ser protagonistas de ese futuro, que trazó Figueroa.