Conocido economista no logra entender el crecimiento neuquino

El gobernador Rolando Figueroa salió al cruce de las declaraciones del exministro de Economía Alfonso Prat-Gay, quien consideró que el crecimiento generado por Vaca Muerta todavía “no derrama”. Con datos concretos, el mandatario neuquino compartió un informe de la Fundación Mediterránea y le respondió directamente: “¿Cómo estás @alfonsopratgay? Te vi en Neuquén. Veo que no has recorrido. No comparto en absoluto tus apreciaciones desde el Obelisco”.

Figueroa fue más allá y lo invitó a conocer de primera mano la transformación que atraviesa la provincia. “La próxima vez te saco a recorrer mi provincia, que ha logrado lo que muchos en el país no hicieron cuando tuvieron su oportunidad”. La respuesta se apoyó en un dato central: “Dato mata relato”. Durante el primer semestre de 2026, Neuquén exportó bienes por USD 4.303,8 millones, un incremento interanual del 42%, representando el 8,7% de las exportaciones nacionales y el 48,9% de las ventas externas de toda la Patagonia.

El crecimiento, además, no quedó concentrado en Vaca Muerta. Entre 2023 y 2025 la masa salarial privada formal, descontada la inflación, aumentó 13% en petróleo y gas, 29% en el resto de los bienes transables y 17% en los demás sectores de la economía. Es decir, el movimiento económico se extendió mucho más allá del núcleo hidrocarburífero.

Los indicadores sociales también muestran el cambio de época, que comenzó en diciembre de 2023. En el primer semestre de 2026, la pobreza en el aglomerado Neuquén-Plottier fue del 19,6%, una caída de 2,8 puntos respecto del semestre anterior, frente al 32,3% nacional y el 28,4% de la Patagonia. En el país creció la pobreza y en Neuquén, bajó. Por otro lado, en el segundo trimestre, la desocupación fue del 3,2%, contra el 6,3% de la Patagonia y el 7,9% del país, mientras la tasa de empleo llegó al 48,9%.

A esto se suma que entre 2023 y 2025 el empleo privado registrado neuquino aumentó alrededor de 7%, con unos 12.000 nuevos puestos de trabajo y 186 nuevas empresas radicadas en la provincia.

Salarios, empleo, industria y consumo conforman un escenario en el que el crecimiento energético convive con la expansión de otras actividades. Una realidad que Figueroa puso sobre la mesa frente a la mirada errónea de Prat-Gay, quien nada bueno le aportó al país durante su paso por el ministerio de Economía. De hecho, el entonces presidente, Mauricio Macri le pidió la renuncia a un año de haber asumido, en diciembre de 2016.