Paso fundamental hacia la Neuquén exportadora

Neuquén es, por estos tiempos, el motor energético del país y la provincia que mejores indicadores económicos tiene, en materia de generación de puestos de trabajo, desarrollo industrial y demás. Lo nuevo es que en su camino rumbo al perfil exportador que le dará un lugar relevante en el GPS de los grandes mercados internacionales, realizó un acuerdo fundamental con YPF.

Básicamente, la provincia otorgará beneficios fiscales y un esquema especial de regalías sobre el metano, para mejorar la competitividad internacional del proyecto de gas natural licuado (GNL) que impulsa la compañía petrolera. Según se anticipó desde la administración neuquina, el acuerdo incluye un precio de referencia para las regalías, estabilidad fiscal, exenciones impositivas y un bono de infraestructura por 175 millones de dólares para la provincia.

Aquí se impone una pregunta que quizá varios se hagan ¿Qué es el GNL del que tanto se habla? Pues bien, no es otra cosa que el gas natural convencional (compuesto principalmente por metano), pero sometido a un proceso de enfriado a temperaturas criogénicas extremas (aproximadamente -162° C) que lo convierte en líquido. Se exporta en ese estado por la simple razón de que el proceso de licuefacción reduce su volumen 600 veces y esto permite transportarlo en barcos metaneros a destinos donde los gasoductos no llegan.

El acuerdo

El convenio que el gobernador Rolando Figueroa rubricó con el presidente y CEO de YPF, Horacio Marín establece un régimen especial de incentivos para viabilizar el desarrollo del proyecto de GNL asociado a áreas no convencionales de Vaca Muerta. “Avanzamos muchísimo. Los equipos técnicos vienen trabajando desde hace ocho meses y vamos a enviar el acuerdo a la Legislatura para su aprobación”, destacó el gobernador.

Figueroa consideró que es necesario que el GNL argentino sea competitivo en el mundo. “Si no logramos precios competitivos, no habrá inversiones ni mercado para exportar”, aseguró. Dijo que por ese motivo se trabajó sobre un esquema que permita competitividad para las empresas y garantías para la provincia, “estableciendo pisos y techos vinculados al precio sobre el que se pagan las regalías”.

“Todo está condicionado a la firma definitiva del proyecto de inversión entre YPF y los socios internacionales. Una vez firmado, se activarán las condiciones del acuerdo”, explicó el mandatario neuquino y remarcó que “es un paso histórico para Neuquén, porque garantiza inversiones y consolida una nueva etapa de desarrollo vinculada al GNL”.

La iniciativa contempla un esquema de aceleración de inversiones y producción vinculado directamente al futuro desarrollo exportador de GNL. En el acuerdo, YPF asumió un compromiso de inversión en infraestructura por 175 millones de dólares, monto que podrá ejecutarse mediante obras o aportes económicos destinados a proyectos definidos con el gobierno provincial. El acuerdo señala que esas inversiones deberán traducirse en mejoras concretas para las comunidades vinculadas al desarrollo hidrocarburífero, fortaleciendo infraestructura, servicios y condiciones de vida.