El municipio se fortalece y afianza su crecimiento

Cuando hace poco menos de cinco años, Mariano Gaido asumió como intendente de Neuquén, propios y extraños se preguntaban si alcanzaría la vara que Horacio Quiroga había dejado decididamente alta. Eran momentos de quiebre, expectativa y (para muchos) de reflexión. “Pechi” había partido apenas un par de meses antes (el 12 octubre de 2019, en ejercicio de sus funciones) y el Movimiento Popular Neuquino (MPN) se aprestaba a gobernar la provincia y la ciudad, en una acumulación de espacios de poder como hacía tiempo no se veía.

No obstante, y aunque se mostraban juntos, los caminos que eligieron Gaido y el entonces gobernador reelecto, Omar Gutiérrez, fueron distintos: el jefe comunal abrió sus brazos a la construcción de un frente; sumó a ex funcionarios de Quiroga, también a referentes de otras fuerzas políticas, encabezó una buena gestión y, consecuencia de ello, fue reelecto. Gutiérrez, en cambio, se encerró en su núcleo primario, impuso a su pretendido y luego frustrado sucesor (Marcos Koopmann) y le negó a la interna a quien sería el próximo gobernador, Rolando Figueroa. Como presidente del MPN, Gutiérrez lo condujo hacia la primera derrota provincial de su historia. Hoy es un partido de puertas cerradas (más literal imposible).

Gaido no sólo demostró capacidad política sino también de gestión: multiplicó la superficie transitable (y disfrutable) del Paseo de la Costa del Limay, puso en valor a la ribera del Neuquén, esparció el asfalto por los barrios, puso en marcha la construcción de un polo tecnológico y -quizá lo más destacable- consiguió el crecimiento ordenando de la ciudad, a fuerza de planes de viviendas y políticas de loteo. A la luz de esa realidad, no hay dudas de que estuvo a la altura y que hasta le otorgó a Neuquén un salto de calidad. Pero eso no es todo, hay más.

Los cambios profundos que irrumpieron en el escenario político nacional colocaron a Gaido ante un nuevo desafío, producto de la decisión del presidente Javier Milei de recortar las partidas presupuestarias a las provincias y los municipios. La respuesta capitalina fue contundente: avanzar con financiamiento propio y provincial, para la reactivación de obras. El respaldo del gobierno provincial es fundamental en este momento.

La prolijidad que su equipo había mostrado para sanear, por ejemplo, las cuentas del instituto de previsión municipal, tuvo su correlato en el reordenamiento de las cuentas y el resultado fue la continuidad de politicas destinadas a aliviar los bolsillos de los contribuyentes, golpeados por las urgencias que genera la economía nacional.

Hace apenas unos pocos días, el subsecretario de Limpieza Urbana, Cristian Haspert (quien se formó políticamente junto a Quiroga) destacó que -pese a los recortes nacionales- el municipio decidió darles continuidad a los subsidios en todos los servicios de recolección, incluido el Puerta a Puerta. Recordó que la recolección se hace mediante la empresa Cliba y también con camiones propios de la Municipalidad; y dijo que se cubre el 70% en las facturas de manera subsidiada, “ya que con lo que pagan los vecinos alcanza para que vaya una sola vez el camión a cada casa”.

El subsidio a la recolección tiene su correlato en el sistema de colectivos urbano Cole. Durante la semana que acaba de terminar y en paralelo al veto de Milei a la ley de financiamiento universitario, el gobierno municipal anunció que le dará continuidad al boleto estudiantil gratuito.

El mensaje oficial fue contundente: “Ante el retiro del Estado Nacional de la educación pública, el intendente Mariano Gaido ratificó la defensa y el derecho a la educación y el sostenimiento del boleto estudiantil gratuito para 42 mil estudiantes primarios, secundarios, terciarios y universitarios, fomentando así la igualdad de condiciones de todos y todas”, subrayó en su página web el municipio.

Nación les puso fin a los subsidios para los colectivos en las ciudades del interior. El municipio se hizo cargo y lo subsidia en un 75%, para evitar que los boletos alcancen un precio que para muchos sería impagable. “El acompañamiento del boleto estudiantil es crucial para garantizar la equidad en la educación, sobre todo en estos momentos difíciles”, resumió el subsecretario de Transporte, Mauro Espinosa.

En lo político, el desafío de Gaido será el fortalecimiento del frente con el que llegó a la Intendencia, para darle continuidad a sus políticas de gestión ¿A quién le dará su bendición cuando llegue el momento de las candidaturas? No se sabe, pero muchos creen ver indicios.