La solidez económica es el motor del desarrollo neuquino

Rolando Figueroa sabía muy bien lo que iba a encontrar: una provincia potencialmente rica, pero con el 40% de su población viviendo en la pobreza. Tenía el diagnóstico y también el tratamiento. Así que puso en marcha un programa de austeridad que incluyó, entre otras cosas, la reducción de la planta política, la revisión de los contratos de obra pública, la eliminación de los gastos innecesarios del Estado (también de los intermediarios en la ayuda social) y la erradicación de los ñoquis, indisciplinados y vagos.

La estrategia dio sus frutos. Y, a lo largo del primer año de gestión, la provincia logró un ahorro de 1.000 millones de dólares, que destinó al fortalecimiento de las áreas esenciales que habían sido desatendidas o relegadas durante el gobierno de Omar Gutiérrez; es decir se invirtió fuerte en Seguridad, Infraestructura, Educación y Salud.

Dicho ahorro tuvo su correlato en la macro economía de la provincia de Neuquén, una de las que más deuda heredada canceló y que menos se endeudó a lo largo de 2024. La prolijidad en la administración de los recursos conquistó, incluso, reconocimiento internacional. Tal es así que, a mediados de diciembre, la calificadora S&P Global Ratings subrayó “la sólida recaudación de regalías provenientes de un dinámico sector de petróleo y gas” que, sumada a la contención del gasto, “le permitieron a la provincia aumentar sus reservas fiscales y de liquidez”. En virtud de eso, Neuquén quedó en condiciones de tener una mejor calificación para sus bonos en dólares.

También en diciembre, la calificadora Fix se expresó sobre los bonos internos. Estimó que el stock de deuda se ubicará en torno al 21% de los ingresos corrientes proyectados, lo que alcanzaría el menor apalancamiento desde 2018. “Para el cierre del ejercicio fiscal 2024, FIX espera que la provincia neuquina presente una merma real de -6,2% en los gastos operativos”, dice el informe que refleja el ajuste real de 1.000 millones de dólares al que se hizo mención.

El ahorro, la base de la fortuna

Para la misma época, el gobierno provincial neuquino destacó que “en Neuquén el ahorro tiene tanto peso como el petróleo”. Al respecto, el ministerio de Economía que conduce Guillermo Koenig explicó que “de no haber realizado los ajustes en 2024 nos hubiésemos visto obligados a suspender las inversiones previstas en el Presupuesto 2025 en infraestructura y bienes de capital por un billón de pesos".

Destacó, además, que sin las estrategias de austeridad, "se hubiesen suspendido los ingresos de nuevos préstamos de organismos multilaterales, dado que no podríamos demostrar nuestra capacidad de generar superávit financiero para poder cancelar con fondos propios la deuda con vencimiento en el ejercicio". "A su vez hubiésemos perdido la capacidad de financiar con fondos propios parte de las inversiones de capital previstas para el 2025”, reforzó.

Por encima de la media nacional

En las últimas horas se conoció un informe del mercado de capitales según el cual Neuquén se ubicó cuarta entre las provincias que más deuda pagaron a lo largo de 2024, con la particularidad de haber evitado contraer deudas que hipotecaran el futuro. No ocurrió lo mismo en distritos como Buenos Aires y Chaco, que concentraron el 81% de las emisiones totales del país por un valor combinado de más de 2.085.000 millones de pesos.

Neuquén se apoyó en Vaca Muerta, generó empleo privado, potenció el comercio a gran y pequeña escala, se ubicó a la cabeza de la estadística nacional en venta de vehículos nuevos, y logró que el conjunto de indicadores sobresalga por sobre la media nacional. Todo en medio de un contexto global complicado que se caracterizó por el recorte del gobierno nacional a las provincias.

Los resultados son palpables y, entre otras cosas, se observan en la pavimentación de rutas, las inversiones en infraestructura escolar, el abastecimiento (con instrumentales y fármacos) a los centros de salud y en la compra de camionetas, automóviles, motos e insumos para la policía provincial.

Tolerancia cero

Nada fue sencillo, sino que demandó un gran esfuerzo y una firme convicción, que se vio reflejada de manera irrefutable cuando la tolerancia cero alcanzó a la ahora ex vicegobernadora Gloria Ruiz, destituida por la Cámara de Diputados que declaró su inhabilidad moral para ejercer el cargo e investigada por la Justicia que le endilga la presunta comisión del delito de enriquecimiento ilícito.

El cuidado de las finanzas y los bienes del Estado, la decisión de instalar la corrupción cero (caiga quien caiga) y la distribución equitativa de los recursos llevaron al gobierno provincial a la decisión de fortalecer el rumbo en este 2025 en que la gestión será evaluada en las urnas.

Este año, la provincia no sólo renovará las tres bancas que tiene en la Cámara de Senadores sino también tres de las cinco que posee en la Cámara de Diputados del Congreso de la Nación y estos logros serán, seguramente, parte de lo que mostrarán quienes sean candidatos por el oficialismo, con una particularidad no menor: a diferencia de Nación, la provincia procura el crecimiento sin exclusiones y el desarrollo equilibrado de cada una de las localidades, pueblos y regiones.